No período entre 03 e 09 de dezembro de 2006 tivemos o esperado seminário de inverno na ISU (Iowa State University). Esse evento anual tem como objetivo principal, aumentar os conhecimentos teóricos e práticos dos participantes que atualmente encontram-se na região do meio oeste americano. Nessa ocasião contamos com a participação de 67 brasileiros, 11 Coreanos e 9 Japoneses, totalizando 87 pessoas. Durante os 7 dias do evento, sobrou disposição para acompanhar as palestras e visitas às fazendas e empresas agropecuárias da região. Foi uma ótima oportunidade para todos ampliarem os conhecimentos na área, bem como tirar as dúvidas acumuladas durante o período de trabalho na fazenda.
O Seminário teve início com palestras enfatizando novas tecnologias e conceitos para a produção de grãos (milho, soja e trigo) nos EUA. Também tivemos palestras relacionadas a suinocultura e produção de gado de corte. O conteúdo abordado procurou retratar a situação atual do setor agropecuário nos EUA e foram especialmente preparadas e ministradas por doutores em atividade na ISU.
Nos dias seguintes, o grupo se deslocou para o norte de Iowa para conhecermos algumas empresas mundialmente conhecidas pela sua contribuição no setor agrícola. Dentre estas, destacamos a visita a Companhia de Sementes Pioneer, em Toledo, IA. Nesse local tivemos a oportunidade de conhecer um dos centros mais avançados de produção e desenvolvimento de tecnologia em sementes de milho dos EUA. Nesse mesmo dia, visitamos também a Divisão de Montagem de Tratores da Empresa John Deere na cidade de Waterloo, IA. Nessa empresa, pudemos observar todas as etapas a serem seguidas na construção e montagem dos mais variados modelos de tratores da empresa acima mencionada.
Na quinta feira dia 7, chegou o tão esperado momento de conhecermos o maior shopping dos EUA: o Mall of America, localizado nas proximidades de Minneapolis. Com sua enorme infraestrutura construída e contendo mais de 500 lojas dos mais diferentes produtos, muitos participantes aproveitaram o tempo para fazerem compras. Outros usaram o período para passear ou se divertir no Parque de Diversões localizado na área central do Shopping. Teve até os mais cansados que pegaram um cineminha para relaxar. Mas o importante é que todos, independente do que fizeram, se divertiram bastante, fazendo o que gostam.
A primeira semana de dezembro foi uma das mais frias ate o momento na região, mas isso não foi motivo pra esfriar o animo do pessoal quando visitamos a estação de esqui de Afton Alps, MN. Com suas majestosas montanhas cobertas de neve e interligadas por teleféricos, a paisagem foi um convite para os brasileiros arriscarem seus primeiros movimentos sobre os esquis. As orientações inicias dos guias do parque foram fundamentais para o sucesso do grupo. Alguns realmente aprenderam a lição e ate o final do dia encararam descidas mais radicais. Outros preferiram não correrem muitos riscos. As quedas foram inevitáveis e normais, mais um motivo para a descontração do pessoal. Também comemoramos o fato de não ter ocorrido acidentes nessa ocasião. A turma está de parabéns, pois soube aproveitar com responsabilidade o máximo que o dia pode oferecer.
No sábado, após uma semana de muitas atividades, chegou o momento de dizer até breve aos amigos e retornar às fazendas. O grupo teve participação exemplar e todos souberam aproveitar o máximo esse período de seminário. Além do aprendizado e da oportunidade de reencontrar os velhos amigos, os participantes da IFAA aumentaram o círculo de amizades e se divertiram muito. Esse foi o último seminário para o grupo que chegou em março 2006. Para esses é chegada a hora de planejar o futuro. Uns retornarão para o Brasil em abril 2007 e outros farão extensão. Mas independente do que fizerem, essa semana ficará marcada para sempre na memória de todos. E para o grupo de setembro de 2006, até o próximo seminário, em Madison, WI. Sucesso a todos!